Moça Bonita

Recent History

After almost five centuries as a Portuguese colony,
Mozambique gained independence in 1975.

To contextualize and explain what would come next in the sad history of Mozambique, it is important to remember that the world was divided by the ideological clash between communism and capitalism during the period of the Cold War.

For Africa, the Cold War was disastrous and the entire continent became a battleground. Countries in Northern Africa received Soviet military aid, while many in Central and Southern Africa were supported by the United States. The 1970s saw an escalation of tension, as newly independent Angola and Mozambique aligned themselves with the Soviet Union, and the West along with South Africa sought to contain Soviet influence by funding insurgency movements.

Thus, only two years after becoming independent from Portugal, Mozambique was thrown into a cruel civil war which lasted from 1977 until 1992. The conflict was between the ruling party, Front for Liberation of Mozambique (FRELIMO), an anti-Portuguese political group with military equipped and trained by Algeria, Soviet Union and China, and the Mozambican Movement of Resistance (RENAMO), an anti-Communist organization sponsored by the Central Intelligence Organization of Rhodesia (now Zimbabwe).

The bloody fight included shooting executions; knife, axe and bayonet killings; people burnt alive; people beaten to death; people killed by asphyxiation and forced starvation; random shooting at civilians in villages during attacks (see pdf below).

História Recente 

Depois de quase cinco séculos como colónia portuguesa, Moçambique tornou-se independente em 1975.

Para contextualizar e explicar o que aconteceria depois na triste história moçambicana, é importante lembrar que o mundo estava dividido no conflicto ideológico entre comunismo e capitalismo, o período da Guerra Fria.

Para a África, a Guerra Fria foi desastrosa e o continente inteiro transformou-se num campo de batalha. Muitos países no norte da África receberam ajuda militar soviética, enquanto na região central e sul do continente muitos países receberam apoio dos Estados Unidos. Nos anos 1970, houve uma escalada com os recém-independentes Angola e Moçambique alinhando-se com a URSS, enquanto o Oeste e a África do Sul procuravam impedir a influência russa, financiando movimentos insurgência.

Assim, apenas dois anos depois da independência de Portugal, Mozambique caiu em cruel guerra civil que durou de 1977 até 1992. O conflicto foi entre o partido no poder, a Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), um grupo militar anti-português equipado e treinado pela Algéria, União Soviética e China, e o partido de Resistência Nacional de Moçambique (RENAMO), uma organização anti-comunista financiada pela Central de Inteligência da Rodésia (agora, Zimbabue).

A luta sangrenta incluiu passagens de execuções a tiro, facadas, machado, baioneta, casos de  priosioneiros queimados vivos, batidos até a morte, mortos por asfixia, por falta de comida e por tiros aleatórios em civis nas aldeias adversárias durante os ataques (ver pdf abaixo).

Transition

The ruling party FRELIMO formally abandoned Marxism in 1989. A new constitution was written during the following year, providing for multiparty elections and a free market economy. A UN-negotiated peace agreement between FRELIMO and RENAMO officially ended the fighting in 1992.

It is estimated that between 1977 and 1992, more than a million Mozambicans died as a result of the conflict, either directly or from poverty induced (famine). The hinterlands were left with a legacy of landmines and amputees. 

Mozambique has seen very strong economic growth since the end of the civil war largely due to post-conflict reconstruction. Nevertheless, Mozambique continues to be one of the poorest countries in the world.

FACTS

• 70% of the population remains below the poverty line
• Age distribution (est. 2008):
  0-14 years: 44.5%;
  15-64 years: 52.7%
  65 years and over: 2.8%
• Unemployment rate: 21%

Transição

O partido em poder FRELIMO formalmente abandonou o marxismo em 1989. Uma nova Constituição foi escrita no ano seguinte, garantindo eleições multipartidárias e uma economia de mercado livre. Um acordo de paz da ONU entre a FRELIMO e a RENAMO promoveu o fim da luta em 1992.

Estima-se que entre 1977 e 1992 mais de um milhão de moçambicanos tenha morrido por causa do conflicto e miséria (fome). O interior do país ficou com um legado de minas explosivas e homens com membros amputados. 

Moçambique tem tido um crescimento económico muito marcante desde o fim da guerra civil, em grande parte devido à reconstrução pós-conflicto. Todavia, Moçambique continua a ser um dos mais pobres do mundo.

FACTOS

• 70% da população vive abaixo da linha da pobreza
• Distribuição de idade (est 2008):
  0-14 anos: 44.5%;
  15-64 anos: 52.7%
  65 anos e mais: 2.8%
• Taxa de desemprego: 21%